Diario de Bioyarn – Entrada n.º 1
Hilo de algas
¡¡Bienvenidos, bienvenidos a la revista Bioyarn!!
Esta es la tercera de las tres hermanas. El «Spinning Journal» se centra en la rueca, el «Dye Journal» en la olla, y el «Bioyarn Journal» está dedicado a todo lo un poco más experimental: hilos hechos con cosas que nunca te imaginarías ponerte. Materiales de la cocina, del mar, del laboratorio. Pruebas, recetas, fracasos, sorpresas. Acompáñanos, porque esto se va a poner raro (en el buen sentido).
¿Alguien ha oído el canto de las sirenas? Pues empezamos por el mar. Hilo de algas.
¿Hilo de algas???
Sí, has oído bien. Es un hilo biológico elaborado con muy pocos ingredientes, entre los que se encuentran las algas. Bueno, retrocedamos al año 2025, cuando descubrí a Emi en Instagram. Literalmente, estaba en mi página «Para ti», desplazándome por ella, y de repente apareció alguien que fabricaba hilo a partir de algas marinas en su taller. Llevaba un tiempo queriendo adentrarme en el mundo de los hilos biológicos, para experimentar con ellos en complementos, looks y prendas un poco más atrevidas, así que me apunté enseguida. Emi es Carola Emanuela Godja, la biodiseñadora detrás de Emi Biolab, con sede en Venecia. El 9 de febrero de 2025 impartió un taller en directo por Internet titulado «Hilo de algas: innovación sostenible en textiles», y yo estaba allí, en mi garaje, conectada a Zoom, con todo listo para empezar.
El hilo de algas se elabora a partir del alginato, una sustancia natural que se encuentra en las algas pardas, las de mayor tamaño, como el kelp. El alginato es lo que ayuda a que las algas mantengan su flexibilidad en el agua. Se extrae de las algas, se seca y se muele hasta convertirlo en un polvo fino llamado alginato de sodio. Quizá lo hayas comido sin saberlo: se utiliza como espesante en los alimentos, y es lo mismo que usan los chefs para hacer esas pequeñas esferas de “caviar”, aunque creo que también les gusta la tapioca ?
Y aquí viene la parte mágica. El alginato de sodio, al mezclarse con agua, se convierte en un gel espeso y suave. Pero en el momento en que ese gel entra en contacto con agua que contiene calcio, se solidifica. Al instante. El calcio sustituye al sodio y el líquido se transforma en un hilo sólido y elástico justo delante de ti. Ese es todo el truco, y es un experimento químico que puedes hacer en casa. ¿A que es divertido? A mí me lo parece 🙂
El proceso
En resumen, sin desvelar la receta de Emi (no estoy segura de si puedo hacerlo; apúntate a su taller, merece la pena, o puedes encontrar muchas recetas en Internet):
– Se prepara el gel: alginato de sodio, glicerina y agua, mezclados hasta obtener una textura homogénea. La glicerina es lo que hace que el hilo se mantenga flexible una vez seco.
– Lo ideal es dejarlo reposar en la nevera durante un día para que salgan las burbujas de aire. Las burbujas son el enemigo: cada burbuja se convierte en un punto débil del hilo.
– Prepara un cuenco con agua en la que hayas disuelto cloruro de calcio. Ese será el baño.
– Se introduce el gel en una botella con dosificador y se vierte en la bañera. El tamaño de la boquilla determina el grosor del hilo.
– El hilo se fija en cuanto entra en contacto con el agua. Lo sacas y lo dejas secar.
También puedes modificar la receta. Un poco de aceite de girasol hace que quede opaco en lugar de transparente. La harina de arroz le da una textura más granulada y lo hace más flexible. Y puedes darle color con ingredientes que tienes en la cocina: espirulina, cúrcuma, remolacha o carbón activado.
He hecho tres colores o variantes:
– Transparente, coloreado con espirulina.
– Opaco (con aceite de girasol), coloreado con espirulina.
– Opaco, coloreado con espirulina y cúrcuma.
Como la clase era en directo, no hubo tiempo de dejar reposar las mezclas en la nevera durante un día. Por eso, las tres tenían más burbujas de las que deberían haber tenido. Ya es una lección para futuros experimentos.
Para la botella con boquilla, utilicé una grande de 600 ml de ketchup o mayonesa, de las que se ven en los restaurantes. Lo que significa una boquilla de tamaño mediano a grande. Lo que también implica un hilo más grueso. La técnica es más difícil de lo que parece. Hay que mantener una presión constante y mover la mano en espiral, para que el hilo caiga sobre el agua en forma de espiral y no se enrede consigo mismo. Y como la reacción es prácticamente instantánea en cuanto toca el agua, no hay vuelta atrás. La forma que adopte al caer en el agua será la forma definitiva. Me pasó un par de veces que toqué el agua con la boquilla y se atascó al instante. Aunque es fácil de solucionar.
El transparente salió primero y, sinceramente, parecía intestinos, jajaja. Espeso, irregular, con grumos. El opaco quedó más suave y uniforme, aunque seguía siendo espeso y, sin duda, opaco. Y el tercero, el de la cúrcuma, fue el que quedó más uniforme de todos, en parte por la receta y en parte porque para entonces ya le había cogido el truco. Se pueden ver diminutos puntitos de cúrcuma por todo el hilo, como pequeñas motas de oro. Además, no pude resistirme a tejer con él enseguida. Húmedo, recién sacado del baño de calcio: 20 puntos, una vuelta de punto bajo, cinco vueltas de punto alto y otra vuelta de punto bajo para cerrar. Tejer con algo tan resbaladizo y blando es una experiencia totalmente nueva, fue… raro, jaja. Luego lo colgué todo a secar. Y sí, antes de que preguntes, técnicamente te lo podrías comer, siempre y cuando todo lo que utilices sea apto para el consumo: la glicerina, el cloruro de calcio y los colorantes; creo que con eso ya está todo listo.
secado y un año después
Es durante el secado cuando descubres lo que realmente has hecho. Los hilos con grumos, burbujas de aire o secciones muy finas se rompían con facilidad. Se nota cada punto débil. Pero los más uniformes, los opacos, se convirtieron en algo realmente interesante: da la sensación de tener un trozo de cuero entre las manos. Un poco elásticos, muy flexibles, suaves. El de cúrcuma tiene una textura ligeramente granulada. Sin embargo, todos se rompen si se tira con demasiada fuerza.
La muestra de ganchillo se encogió unos 60% al secarse. Los mismos puntos, las mismas vueltas, pero una fracción del tamaño original. Todavía la conservo. Y luego el tiempo hizo lo suyo. Más de un año después, todas las muestras se han vuelto amarillentas, anaranjadas. El verde brillante de la espirulina no dura: su pigmento azul es muy sensible a la luz y al aire y se desvanece bastante rápido, por lo que los tonos amarillos que hay debajo toman el relevo. El aceite de girasol de las muestras opacas también se oxida lentamente y se vuelve amarillento con el tiempo. Así que lo que empezó siendo verde ahora es más bien de color ámbar. La verdad es que me encanta, pero es bueno saberlo si estás planeando algo con un color específico, porque nunca se sabe cómo va a evolucionar. Además, algo que he notado es que el hilo absorbe la humedad del aire y se la traga. Si hay demasiada humedad en la habitación, empiezan a «llorar» un poco, como si se volvieran más brillantes y pegajosos.
¿Se puede lavar? Es decir, ¿cómo se cuida?
Esta era una de mis grandes dudas, porque quiero utilizar hilos ecológicos para prendas grandes. La respuesta sincera es: no como un hilo normal. Incluso tras meses de secado, el hilo no se endurece ni se seca del todo. Si lo vuelves a meter en agua, se ablanda y se hincha, y la glicerina se va eliminando poco a poco, lo que lo hace cada vez más rígido y quebradizo. El jabón, el detergente, el agua salada e incluso el sudor son peores: extraen el calcio y el hilo empieza a volver a convertirse en gel. Así que, por ahora, el hilo de algas es perfecto para complementos, ribetes, joyas, piezas artísticas, cosas que no se lavan ni se llevan en contacto directo con la piel. Y es totalmente biodegradable, así que, al final de su vida útil, basta con convertirlo en abono. Pero quiero averiguar hasta dónde puede llegar.
Lo que haría de otra manera la próxima vez
– Deja que la mezcla repose en la nevera durante un día. Sin burbujas ni puntos débiles.
– Una boquilla más pequeña, para obtener un hilo más fino y uniforme.
– Practica la presión y el giro en espiral antes de pasar a la acción.
– Prueba la versión con harina de arroz, que se supone que es más flexible.
– Piensa en el color a largo plazo: la espirulina es preciosa, pero no dura mucho, así que quizá podrías probar la cúrcuma, la remolacha o el carbón vegetal por separado y ver cómo se conservan con el paso del tiempo.